by Connie Haberman, Cohort 9
Scroll down to read in Spanish / Desplácese hacia abajo para leer en español
“It is literally impossible to be a woman. You are so beautiful, and so smart, and it kills me that you don’t think you’re good enough. Like, we have to always be extraordinary, but somehow we’re always doing it wrong.” (Barbie, 2023)
I re-watched the Barbie movie with my girls (14 and 6). When I heard America Ferrera’s monologue the first time around, I thought, “I always feel like I am doing it wrong! This is so true!” When I think about leadership and my journey, I can tell you that it’s been filled with doubts, great moments of certainty, and many learning experiences.
The BECLP shed light on the possibility that regardless of my self-doubts, I was indeed a leader. I always thought of leaders as those with power, decision-makers, and those who occupied spaces I couldn’t dream to fill. I wasn’t sure where those beliefs came from. Did they arise from growing up in a country recovering from a dictatorship, and speaking up could get you killed? or because I am a Latina? or because I am a single mother of two and I cannot do it all?
I believe it is because of a combination of all those things and probably many more beliefs that live in my unconscious.
After participating in BECLP, I had the opportunity to create the Peer Mentor Pilot Program at the Colorado Department of Early Childhood (CDEC). I have been fortunate enough that the program has been recognized as a valuable support to our workforce, and now it’s a permanent program within the Division of Early Childhood Workforce in the CDEC. When creating the program to support professionals who were new to their roles, I remembered what I had learned as a Buell fellow, and I wanted to bring that message to the Peer Mentor Program participants. Not only so they could recognize their own power as mentors but also to be able to recognize their contributions to the whole early childhood system.
The Peer Mentor Program’s primary purpose is to foster trusting relationships in early childhood programs among adults so that they can collaborate and cultivate their resilience.
It’s been the most incredible honor of my life to facilitate this curriculum and to bring it to English and Spanish speakers alike. Every single cohort, I learn something new. Every single cohort, I feel hope for our profession and the future of the children and their families because I see the dedication and passion the professionals bring to each class and their willingness to help each other grow from their strengths. I cannot speak of the fears and doubts the program participants bring with them when they log into the Zoom meetings; I only know of my own, but I am not afraid to recognize them in myself so that if they do have any doubts, they can see that we all have them, we all strive to be extraordinary while failing to see that we are already so.
The Peer Mentor Program accepts mentors who have been in their role for more than 3 years; the only requirement is that they see themselves as mentors regardless of their educational background or credential level. This program seeks to support all professionals regardless of how they entered the early childhood profession. One of my favorite conversations around early childhood professional circles is about how we joined the field and what made us stay. I hope that in the future, we will hear much more about great mentors who supported young professionals during their first formative years in the field and how those professionals want to pay it forward by mentoring the new generations of early childhood leaders.
The provocation I bring to all my fellow Buellers is to recognize the extraordinary in themselves and continue to shed light on the extraordinary in others in our field because I am confident, we are NOT doing it wrong. And while we at this moment in time we might be having doubts, or fears, we must remember that we have agency, and we are all extraordinary leaders.
Reconociendo que somos extraordinarios
“Es literalmente imposible ser mujer. Eres tan hermosa y tan inteligente, y me mata que no creas que eres lo suficientemente buena. Como, siempre tenemos que ser extraordinarias, pero de alguna manera siempre lo estamos haciendo mal.” (Barbie, 2023)
Volví a ver la película de Barbie con mis hijas (de 14 y 6 años). Cuando escuché el monólogo de América Ferrera por primera vez, pensé: “¡Siempre siento que lo estoy haciendo mal! ¡Es tan cierto!”. Cuando pienso en el liderazgo y en mi trayectoria, puedo decirles que ha estado llena de dudas, grandes momentos de certeza y muchas experiencias de aprendizaje.
Buell me mostró la posibilidad de que, a pesar de mis dudas, yo soy una líder. Siempre pensé en los líderes como aquellos con poder, quienes toman decisiones y quienes ocupan espacios que yo ni siquiera podía soñar con ocupar. No estaba segura de dónde venían esas creencias. ¿Surgieron de haber crecido en un país que se recuperaba de una dictadura y de que hablar podía llevarte a la muerte? ¿O porque soy latina? ¿O porque soy madre soltera de dos hijas y no puedo con todo?
Creo que se debe a una combinación de todas esas cosas y probablemente a muchas más creencias que viven en mi inconsciente.
Después de participar en BECLP, tuve la oportunidad de crear el Programa Piloto de Mentores Pares en el CDEC. He tenido la fortuna de que el programa haya sido reconocido como un valioso apoyo para nuestra fuerza laboral, y ahora es un programa permanente dentro de la unidad de fuerza laboral del Departamento de Primera Infancia de Colorado. Al crear el programa para apoyar a los profesionales que se iniciaban en sus funciones, recordé lo que había aprendido como Bueller y quise transmitir ese mensaje a los participantes del programa de mentoría. No solo para que reconocieran su propio poder como mentores, sino también para que reconocieran sus contribuciones a todo el sistema de la primera infancia.
El objetivo principal del Programa de Mentoría entre Pares es fomentar relaciones de confianza entre adultos en programas de primera infancia para que puedan colaborar y cultivar su resiliencia.
Ha sido el mayor honor de mi vida facilitar este currículo y llevarlo a hablantes de inglés y español por igual. En cada cohorte, aprendo algo nuevo. En cada cohorte, siento esperanza por nuestro sector y el futuro de los niños y sus familias, porque veo la dedicación y la pasión que los profesionales aportan a cada clase y su disposición a ayudarse mutuamente a crecer a partir de sus fortalezas. No puedo hablar de los miedos y las dudas que los participantes del programa traen consigo cuando se conectan a las reuniones de Zoom; solo conozco los míos, pero no temo reconocerlos en mí para que, si ellos tienen alguna duda, puedan ver que todos la tenemos, que todos nos esforzamos por ser extraordinarios sin ver que ya lo somos.
El Programa de Mentores Pares acepta mentores con más de 3 años de experiencia; el único requisito es que se consideren mentores, independientemente de su formación académica o nivel de credencial profesional. Este programa busca apoyar a todos los profesionales, independientemente de cómo se incorporaron a la profesión de la primera infancia. Una de mis conversaciones favoritas en el ámbito profesional de la primera infancia es sobre cómo nos incorporamos al sector y qué nos impulsó a quedarnos. Espero que en el futuro escuchemos mucho más sobre los grandes mentores que apoyaron a jóvenes profesionales durante sus primeros años de formación en el sector y cómo esos profesionales desean transmitir su mensaje al mentorear a las nuevas generaciones de líderes de la primera infancia.
La invitación que les ofrezco a todos mis compañeros Buellers es que reconozcan lo extraordinario en sí mismos y sigan destacando lo extraordinario de otros en nuestro sector, porque estoy segura de que NO lo estamos haciendo mal. Y aunque en este momento tengamos dudas o temores, debemos recordar que tenemos capacidad de acción y que todos somos líderes extraordinarios.